Los miembros del sindicato de Sitraibana habían planeado una huelga para el 30 de abril, pero fue cancelada. El pasado 29 de abril, con la mediación del Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral de Panamá (Mitradel), concluyeron, efectivamente, las negociaciones para un nuevo contrato colectivo de trabajo entre el Sindicato de Trabajadores de la Industria Agrícola Bananera y Empresas Afines (Sitraibana) y Chiquita Panamá.

El nuevo convenio colectivo entrará en vigor el 1 de julio de 2024 y tendrá una vigencia de cuatro años. La ministra del Trabajo, Doris Zapata Acevedo, afirmó que este acuerdo garantiza los derechos de los trabajadores, contribuyendo a la paz social en la provincia de Bocas del Toro y así a la sostenibilidad de esta actividad económica en el país. "Creo que para que la actividad sea sostenible, debe haber un esfuerzo de ambas partes, y este convenio colectivo ratifica ese esfuerzo", dijo Zapata Acevedo.

Francisco Smith, secretario general de Sitraibana, informó que el nuevo convenio beneficiará directamente a más de 5.000 trabajadores de la empresa. Los acuerdos van desde ajustes salariales para quienes trabajan en el área agrícola y para los empacadores hasta el reconocimiento de una cláusula social con incentivos para las 800 empleadas de la empresa.

El representante de Chiquita Panamá, Ramón Isaac Macías, agradeció a Mitradel por su apoyo durante los nueve meses de negociación y dijo que este logro es significativo para la empresa, ya que el banano ha sido la actividad exportadora número uno de Panamá durante décadas, y se espera que lo siga siendo por muchos años más. Por ello, exhortó a los trabajadores a seguir operando de manera armónica y productiva en la provincia.