El presidente de Ecuador, Daniel Noboa, buscó el 1 de febrero de 2024 estrategias conjuntas para enfrentar al narcotráfico con los alcaldes de Amberes (Bélgica), Róterdam (Países Bajos) y Hamburgo (Alemania), cuyos puertos son las tres principales puertas de entrada al norte de Europa para la cocaína que las mafias envían desde Ecuador, a través del comercio marítimo internacional. Noboa recibió a Bart de Wever, alcalde de Amberes; Ahmed Aboutaleb, alcalde de Róterdam, y Peter Tschentscher, alcalde de Hamburgo, en Palacio Presidencial de Carondelet, de Quito, donde estuvo acompañado por sus ministras de Relaciones Exteriores, Gabriela Sommerfeld, y de Interior y Gobierno, Mónica Palencia.

"Ecuador es un país que siempre busca la libertad, la paz y la cooperación con todas las naciones sin excepción. La comunidad europea juega un rol primordial en el comercio, así como en el intercambio cultural, y esperamos que también ahora con acciones de defensa conjunta", señaló Noboa al inicio del encuentro, que transcurrió de manera privada.

La canciller Sommerfeld reconoció que el narcotráfico asesta "duros golpes al desarrollo de las economías y al comercio, en especial por la contaminación de cargamentos con droga, principalmente con destino a Europa" y que la reunión sirvió para esbozar una cooperación en intercambio de información aduanera, pero también en programas de migración circular.

Esta visita se produce después de que Noboa elevó la lucha contra el crimen organizado a la categoría de "conflicto armado interno" y catalogó a las bandas criminales, dedicadas principalmente al narcotráfico, como grupos terroristas y actores beligerantes no estatales, tras una oleada de atentados y violencia atribuida a estas mafias.

Las aduanas belgas batieron en 2023 el récord anual de incautaciones de droga en el puerto de Amberes, con un total de 116 toneladas de cocaína, procedentes en su mayoría de Colombia, Ecuador y Panamá.

De acuerdo con la ministra del Interior de Bélgica, Annelies Verlinden, que el año pasado visitó Ecuador y Colombia con el mismo propósito de intensificar la cooperación contra el crimen organizado, al menos la mitad de la cocaína que llega a Amberes viene de puertos de Ecuador, principalmente de Guayaquil.

En el puerto neerlandés de Róterdam, el más grande de Europa, se decomisó en julio pasado el mayor cargamento de cocaína de la historia del país, al hallar 8 088 kilos de esa droga dentro de un contenedor de banano procedente de Ecuador, con otro país europeo como destino final.

La misma situación ocurrió el año pasado en España, que también se incautó del mayor alijo de cocaína de la historia del país, con 9,5 toneladas de cocaína halladas en el puerto de Algeciras procedentes de Colombia y embarcadas en un contenedor de banano en el puerto ecuatoriano de Machala (sur).