Filipinas sigue siendo el principal proveedor de banano a los consumidores japoneses, con casi el 75 por ciento del mercado el año pasado. Esto significa que tres de los cuatro bananos que se consumen en Japón se cultivaron en Filipinas. Sin embargo, la participación de Filipinas en el mercado bananero japonés ha disminuido a medida que los competidores ganan terreno.

Hace más de una década, Filipinas dominaba el mercado con una participación del 94 por ciento, pero para 2024, esto había caído casi un 20 por ciento. La pérdida de cuota de mercado de Filipinas ha beneficiado a otros países, como Vietnam y Camboya, y a naciones latinoamericanas como Perú, que se benefician de aranceles cero a sus exportaciones de banano gracias a los acuerdos con Japón.

Según la Asociación de Productores y Exportadores de Banano Pilipino Inc. (PBGEA), estos competidores pueden exportar banano a Japón sin incurrir en aranceles, una ventaja significativa debido a los acuerdos comerciales favorables con el gobierno japonés. Como resultado, los exportadores filipinos de banano pueden enfrentarse a una disminución de los pedidos de Japón en los próximos años.

Esta situación podría remediarse si Tokio responde positivamente a los llamamientos de los exportadores filipinos de banano para que reduzca o elimine significativamente los aranceles sobre el banano en el marco del Acuerdo de Asociación Económica entre Filipinas y Japón (PJEPA). Durante años, Manila y los fruticultores locales han instado a Tokio a eliminar los aranceles sobre sus productos.

Durante la 5ª Reunión del Comité Conjunto de la PJEPA celebrada en Manila en 2016, Filipinas buscó mejores condiciones para los productos agrícolas locales, como los bananos, piñas, pollo yakitori y el atún. En 2021, las autoridades filipinas expresaron su voluntad de negociar un mejor acceso al mercado para las frutas locales, que actualmente se enfrentan a un arancel del 8% en verano y del 18% en invierno cuando se exportan a Japón.

Un funcionario del Departamento de Comercio e Industria indicó que Tokio podría solicitar aranceles más bajos a los productos industriales y la eliminación de los aranceles a los vehículos con motores de menos de 3.000 cc.

De conformidad con el artículo 161 de la PJEPA, Filipinas y Japón deben llevar a cabo una revisión general del acuerdo cada cinco años, a partir de 2011. Dados los cambios significativos en el entorno comercial mundial y el panorama geopolítico desde entonces, acelerar la revisión de este primer acuerdo comercial bilateral podría beneficiar a los fruticultores locales y a las industrias japonesas.