Filipinas se enfrenta al riesgo de la coerción económica de China, que podría afectar a las exportaciones de banano del país. Este riesgo surge cuando su balanza comercial bilateral favorece fuertemente a Pekín en medio de la disputa marítima en curso entre las dos naciones. Según la Autoridad de Estadísticas de Filipinas, China fue el mayor importador de bienes de Filipinas el año anterior, con un valor total de 29.400 millones de dólares. Filipinas exportó casi 11.000 millones de dólares a China en el mismo año, lo que indica un déficit comercial de aproximadamente 18.000 millones de dólares con su país vecino.

A pesar de los sólidos flujos comerciales bilaterales, los dos países han tenido repetidos enfrentamientos en el Mar de China Meridional en los últimos meses. Estos enfrentamientos van desde escaramuzas navales en las que participan buques de ambos bandos hasta supuestos daños medioambientales causados por pescadores chinos. Filipinas ha acusado a China de maniobras navales agresivas en la vía fluvial en disputa, mientras que Pekín ha afirmado que Manila invade regularmente su territorio marítimo.

Don McLain Gill, analista geopolítico y profesor del Departamento de Estudios Internacionales de la Universidad De La Salle, afirmó que el comercio entre los dos países refleja una preferencia de las empresas filipinas por los productos manufacturados chinos. Advirtió que una diversificación apresurada de las importaciones chinas en medio de incertidumbres políticas internacionales podría llevar a Filipinas a enfrentar importantes desafíos socioeconómicos a corto y mediano plazo.

Filipinas ha mejorado su cooperación militar con Estados Unidos y otros aliados en los últimos años, principalmente para abordar los desafíos de seguridad en el Mar de China Meridional. Por el contrario, el expresidente Rodrigo Duterte favoreció lazos más estrechos con China y no tuvo en cuenta a Estados Unidos. Apenas unas semanas antes de que Duterte dejara el cargo en 2022, su administración pidió prestados 17.400 millones de pesos filipinos (297 millones de dólares) a China para construir un puente que conectara su ciudad natal en la ciudad de Davao con la isla de Samal. Sin embargo, tan pronto como Marcos Jr. ganó las elecciones presidenciales de 2022, revirtió la política pro-China de su predecesor y amplió la cooperación con Estados Unidos en áreas que van desde el comercio hasta el ejército. En febrero de 2023, Marcos Jr. concedió a Estados Unidos un acceso más amplio a las instalaciones militares de Filipinas en virtud del Acuerdo de Cooperación de Defensa Reforzada entre los dos países.

Ray Powell, analista de seguridad marítima del Centro Gordian Knot para la Innovación en Seguridad Nacional de la Universidad de Stanford, dijo a This Week in Asia que China tiene un historial de uso del comercio como arma. Citó un punto bajo en las relaciones bilaterales en 2012 cuando China restringió la importación de bananas de Filipinas por su disputa en el banco de arena de Scarborough en el Mar de China Meridional. Aconsejó: "Filipinas, por supuesto, continuará comerciando con la economía más grande de la región, pero sería prudente diversificarse donde pueda evitar convertirse en un objetivo de la coerción económica de Beijing".